こんなに違うの！？日本語と中国語で意味が違う単語

日本語と中国語で同じ漢字を書いて意味が違う割合は、暇人…いや失礼、偉い学者が調べた結果によると1.7%なんだそうです。1.7％なら遭遇率は交通事故並みですが、ここぞという時に当たったりします。人生そんなものです(笑

今回は、そのぶち当たりそうかつ日本人が誤解しそうな単語を中心に、日本語と中国語で全く同じ漢字を書いても、意味が全く違うものを紹介していきます。

工作

中国語ネイティブに「我在東京工作」「我是○○的工作人員」と書かれたり言われると、
「こいつ、工作員（スパイ）か？テロでも起こすのか？」
と警察に連絡してはいけません（笑）
中国語で「工作」は、「働く」という意味であり、上の中国語は「私は東京で働いています」「私は（○○の）スタッフ（職員）です」と表現しているだけなのです。

現地のレストランのおねーさんの名札にも、「工作人員」と書いていることが多いですが、食事に毒を盛られたり後ろからVXガスを吹かれたりことはないので大丈夫です。

ちなみに、中国華南（広東省や福建省など）では「工作」はほとんど使わず、「打工」を使うことが多いのですが、かといって「打工人員」とは言いません。

告訴

日本語では「訴えてやる！」というような、物々しい法律用語になりますが、中国語では「カオス」と読み、単に「言う」「伝える」という意味です。英語なら”tell”ね。
日本語の「告訴」にあたる中国語は、「打官司（タークァンスー）」です。

この「告訴」、中国語会話では１日１回以上は使うだろう、というくらい使用頻度が高いのです。中国語学習者は、「告訴」くらい四の五の言わずにさっさと覚えろ！というほどの、超初級単語です。

ところで、「告訴」は「カオス」と言います。中国語には「声調」、俗にいう「四声」があるのですが、実は「訴」の部分が声調なしとなります。これを「軽声」といいます。
が、台湾人は軽声を軽声として発音せず、「カオスー」（語尾を伸ばす。「訴」が第四声になる）と言い、実際そう聞こえます。

中国語がある程度わかるという前提ですが、中国人と台湾人をめちゃくちゃ簡単に見分け…いや聞き分ける方法があります。
「告訴」を言わせたら一発。語尾が伸びなかったら中国人、伸びたら台湾人です。中国語学習者向けの言い方をするならば、「訴」が中国人は100％軽声、台湾人は100％第四声になると。
これ、どちらも意識していないようです。

ところで、中国語ネイティブに
「我告訴你」（ウォーカオスニー）
と書かれたり言われたりしてもビビらないように。英語の” I (will) tell you”ということだから。

小心

「小心」も、中国語での使用頻度は非常に高めです。しかし、日本語の「気が小さい」という意味は全くありません。

台湾や香港で、こんな立て看板を見たことがある人がいるはず。

最近台湾でもこれが多くなっていますが、私はこの看板と来たら香港、これを見ないと香港に来たって気になりません(笑

これは「地面が（濡れて）滑るので注意してね」という注意喚起で、「小心」は「気をつける」「注意する」という意味です。
こう書くと、「地滑」も意味が違います。大丈夫です、空港のトイレで「地滑り」なんて起きませんから(笑

湯

「湯」…中国語では「スープ」という意味となり、「お湯」は「開水」「熱水」です。
日本人が間違える中国語の一つですが、中国人も日本語でよく間違える例です。それくらいお馴染みの単語です。

などという、「湯」にまつわる笑い話があります。

ところで、台湾では「みそ汁」が日帝…もとい日本統治時代の名残として残っています。「みそ」という言葉も台湾語に残っているのですが、かといって「みそしる」は基本的に通じません。

「味噌湯」になっていることがおわかりでしょう。

鬼

日本では、「鬼」といえばおなじみ二本の角が生えたあれです。

しかし、中国にはそんな「鬼」は存在しません。

「鬼」と言えば幽霊のこと、つまり英語のghostです。

日本語に「鬼軍曹」「鬼嫁」という表現があります。
日本人が日本語の思考で解釈すると、説明不要なとおり筋肉ムキムキのこわもてや、気が強い女性というとなります。　が、中国人が読むと、青白い顔をしたモヤシのようなやさ男に、病弱でいつも寝込んでいるようなか弱い女性に。
日本語の「鬼」は力強さ、たくましさを感じる体育会系ですが、中国文化圏の「鬼」は青白い顔をしてなよなよとした”幽霊みたいな奴”となります。

中国語の「鬼」には、もう一つ意味があります。
中国語ではわかっているのだけれども、日本語どう説明すればいいのだろう…語彙力不足につき辞書の力を借ります。
『中日辞典』（小学館）によると、

「悪い行為や悪い癖を持っている者に対する蔑称」

ああ、そうそう、そんな感じです。

例えば、

酒鬼：呑兵衛、アル中

胆小鬼：臆病者

というような感じです。

私はかつてヘビースモーカーでした。なので中国に住んでいた頃は

煙鬼：ヘビースモーカー

でした。

が、それがあまりにひどかったので、

火車頭：（蒸気）機関車

と周囲の中国人に実際に言われていました。寝てる時以外、常に「煙を吐いて」ましたから(笑

話の道草：日本でも有名になった「鬼」の使い方

この中国語の「鬼」、日本でもあることで一時期有名になりました。

一つ目が「鬼城」。

テレビでは「きじょう」と読んでましたが、これは「鬼」と「城」をそのまま英訳すると「ゴーストタウン」。
地方政府がデタラメな都市計画でニュータウンを作ったものの、住む人がほとんどいない「鬼城」と化したニュース、一度は聞いたことがあると思います。

もう一つが、「日本鬼子」。
中国語で「リーペンクイズ」と言うのですが、日本人を罵った言葉です。英語のJapみたいなものですね。ちなみに留学時代、行きつけのレストランのおねーさんとスキンシップとばかりにセクハラし放題だった私は、来店すると、

「日本鬼子来了～（笑」

と女の子がキャーキャー言って逃げ、私が追いかける構図。事情を知らない客の目が点になっていました。

しかしこの日本鬼子、もっとキツいバージョンがあります。

それが「東洋鬼子」。

「東洋」も日本語と中国語で意味が違い、中国語では「日本」を表します。

「洋」はいわゆる西洋（≓欧米列強）のことなのですが、近代になって「東から新しい『洋』（＝日本）がやって来やがった」というニュアンスが元になっています。
この「東洋鬼子」はさすがに中国では死語となり、もはや現代中国で聞くことはありません。というか、今の中国の若い衆、「東洋鬼子」って表現、知ってるのだろうか。